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Esta informacion es proporcionada por una fuente independiente. Merck & Co., Inc. no se responsabiliza por este contenido. Por favor consulte con su medico profesional sobre cualquiera y todas las opciones de tratamiento. El fabricante de un producto normalmente cuenta con la informacion mas completa sobre el mismo.

Delirium tremens

Definición

Es una forma grave de la abstinencia alcohólica que involucra cambios neurológicos o mentales repentinos y severos.

Nombres alternativos

Alucinosis alcohólica; Delirium tremens (DT) por abstinencia alcohólica

Causas

El delirium tremens puede ocurrir después de un período de consumo excesivo de alcohol, especialmente si la persona no ingiere suficiente alimento.

También se puede desencadenar por un traumatismo craneal, infección o enfermedad en personas con antecedentes de alto consumo de alcohol.

Es más común en las personas que tienen antecedentes de abstinencia alcohólica, en especial en personas cuyo consumo es equivalente a 1.8 a 2.3 litros (4 -5 pintas) de vino o 3 1/2 a 4 litros (7 u 8 pintas) de cerveza (o medio litro de licor "fuerte") todos los días, durante varios meses. El delirium tremens también afecta frecuentemente a aquellas personas que han tenido antecedentes de consumo habitual de alcohol o alcoholismo durante más de 10 años.

Síntomas

Los síntomas se presentan con mayor frecuencia dentro de las primeras 72 horas después de la última bebida, pero pueden aparecer hasta 7 ó 10 días después. Los síntomas pueden empeorar rápidamente y pueden abarcar:

  • Temblores corporales
  • Cambios del estado mental
    • agitación, irritabilidad
    • confusión, desorientación
    • disminución del período de atención
    • disminución del estado mental
      • sueño profundo que persiste durante un día o más
      • estupor, somnolencia, letargo
      • suele ocurrir después de síntomas agudos
    • delirio (pérdida severa y aguda de las funciones mentales)
    • excitación
    • miedo
    • alucinaciones (las más comunes son ver o sentir cosas que no existen)
    • alta sensibilidad a la luz, los sonidos, el tacto
    • incremento de la actividad
    • rápidos cambios en el estado de ánimo
    • inquietud, excitación
  • Convulsiones
    • más comunes durante las primeras 24 a 48 horas después del último trago
    • más comunes en personas con complicaciones previas por abstinencia alcohólica
    • usualmente, convulsiones tonicoclónicas generalizadas
  • Síntomas de abstinencia alcohólica
    • ansiedad
    • depresión
    • dificultad para pensar con claridad
    • fatiga
    • alteración o nerviosismo
    • sensación de temblor
    • dolor de cabeza, general, pulsátil
    • insomnio (dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido)
    • irritabilidad o excitabilidad fácil
    • Inapetencia
    • náuseas
    • piel pálida
    • palpitaciones (sensación de percibir los latidos cardíacos)
    • cambios emocionales rápidos
    • sudoración, en especial en la cara o en las palmas de las manos
    • vómitos

Los síntomas adicionales que pueden aparecer son:

Pruebas y exámenes

El delirium tremens es una emergencia médica.

El médico llevará a cabo un examen físico. Los signos pueden abarcar:

  • Sudoración profusa
  • Incremento del reflejo de sobresalto
  • Latidos cardíacos irregulares
  • Problemas en el movimiento de los músculos oculares
  • Frecuencia cardíaca rápida
  • Temblores musculares rápidos

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

Tratamiento

Esta versión de la Enciclopedia no tiene información sobre el tratamiento. Por favor discutir, cualquier y todas opciones del tratamiento para su condición con su profesional de médicina.

Grupos de apoyo

Para mayor información, ver grupos de apoyo para el alcoholismo.

Expectativas (pronóstico)

El delirium tremens es grave y puede ser potencialmente mortal. Los síntomas como el insomnio, el cansancio y la inestabilidad emocional pueden persistir durante un año o más.

Complicaciones

  • Arritmias cardíacas que pueden ser mortales
  • Lesión por caídas durante las convulsiones
  • Lesión a sí mismo o a otros causada por el estado mental (confusión/delirio)
  • Convulsiones

Cuándo contactar a un profesional médico

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta síntomas, ya que el delirium tremens es una emergencia.

Prevención

Evite o reduzca el consumo de alcohol y consiga tratamiento médico oportuno para los síntomas de la abstinencia alcohólica.

Para mayor información, ver el artículo sobre alcoholismo.

Referencias

O’Connor PG. Alcohol abuse and dependence. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 31.


Actualizado: 3/3/2009
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.
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