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El deterioro o alteración del sentido del gusto significa que hay un problema con dicho sentido. Los problemas van desde una distorsión del gusto hasta una pérdida completa del mismo; sin embargo, esta última situación es poco común.

Pérdida del gusto; Sabor metálico; Disgeusia

La lengua puede detectar solamente los sabores dulce, salado, agrio y amargo; y mucho de lo que se percibe como "sabor" es en realidad olor. Las personas que tienen problemas en el sentido del gusto a menudo tienen un trastorno en el sentido del olfato que les puede dificultar la identificación del aroma o sabor de un alimento (el aroma es una combinación de sabor y olor).

Los problemas del gusto pueden ser causados por cualquier factor que interrumpa la transferencia de sensaciones de sabor al cerebro o por trastornos que afecten la forma como este órgano interpreta estas sensaciones.

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• Envejecimiento (el número de papilas gustativas disminuye con la edad)
• Parálisis de Bell
• Resfriado común
• Gripe
• Gingivitis
• Consumo de cigarrillo en exceso (en especial el fumar con pipa)
• Lesiones en la boca, la nariz o la cabeza
• Resequedad de la boca
• Infección nasal, pólipos nasales, sinusitis
• Faringitis
• Infecciones de las glándulas salivales
• Efectos secundarios de los medicamentos como los medicamentos antitiroideos, captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procarbazina, rifampicina, vinblastina o vincristina
• Síndrome de Sjogren
• Faringitis estreptocócica
• Deficiencia de vitamina B12 o de zinc

Siga la terapia prescrita, la cual puede comprender un cambio o cambios en la dieta. Para problemas en el gusto debido al resfriado común o la gripe, el sentido del gusto debe retornar a la normalidad cuando pase la enfermedad. En el caso de los fumadores, deben dejar de fumar.

Solicite una cita con el médico si los problemas del sentido del gusto no desaparecen o si esta alteración en el gusto se presenta con otros síntomas.

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas, como las siguientes:

• ¿Todas las bebidas y alimentos le saben igual?
• ¿Fuma?
• ¿El cambio en el sentido del gusto afecta su capacidad para comer normalmente?
• ¿Ha notado algún problema en el sentido del olfato?
• ¿Ha cambiado recientemente la pasta dental o el enjuague bucal?
• ¿Cuánto hace que tiene este problema?
• ¿Ha estado enfermo o se ha lesionado recientemente?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué otros síntomas tiene? Por ejemplo, inapetencia, problemas respiratorios.
• ¿Cuándo fue la última vez que fue al odontólogo?

Si el problema en el sentido del gusto se debe a alergias o sinusitis, el médico puede recetar medicamentos para aliviar la congestión nasal. Si el culpable es un medicamento que usted está tomando, el médico puede recomendar que modifique la dosis o que cambie a un medicamento diferente.

Se puede llevar a cabo una tomografía computarizada para examinar los senos paranasales o la parte del cerebro que controla el sentido del olfato.

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