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Es un examen que mide la cantidad de la hormona aldosterona en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

El médico puede darle instrucciones a la persona acerca de su ingesta de sal antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten sólo un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se realiza para investigar:

• Ciertos trastornos de líquidos y electrolitos
• Presión arterial difícil de controlar
• Presión arterial baja al pararse (hipotensión ortostática)

La aldosterona es una hormona liberada por las glándulas suprarrenales y ayuda al cuerpo a regular la presión arterial.

La aldosterona aumenta la reabsorción de sodio y agua y la liberación de potasio en los riñones. Esta acción eleva la presión arterial.

Frecuentemente, los niveles de aldosterona en la sangre se combinan con otras pruebas con el fin de diagnosticar una producción excesiva o insuficiente de la hormona. Estas pruebas pueden abarcar:

• Prueba de la infusión de ACTH
• Prueba del captopril
• Prueba de la infusión salina intravenosa
• Actividad de la renina plasmática

Acostado: 2 a 16 ng/dL

De pie: 5 a 41 ng/dL

Nota: ng/dL = nanogramos por decilitro.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles de aldosterona más altos de lo normal pueden indicar:

• Síndrome de Bartter (extremadamente raro)
• Síndrome de Cushing (poco frecuente)
• Hiperaldosteronismo primario (poco frecuente)
• Hiperaldosteronismo secundario por cardiopatía o nefropatía
• Dieta muy baja en sodio

Los niveles de aldosterona por debajo de lo normal pueden indicar:

• Enfermedad de Addison (poco frecuente)
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Hiperaldosteronismo hiporreninémico
• Dieta muy rica en sodio

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Los factores que pueden afectar las mediciones de aldosterona abarcan:

• El estrés agudo
• La ingesta de sal en la dieta
• El ejercicio vigoroso

Muchos medicamentos pueden influenciar los niveles de aldosterona, como:

• Inhibidores ECA
• Antagonistas del calcio
• Diuréticos
• Heparina
• Litio
• Medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES)
• Propanolol

Nieman LK. Adrenal cortex. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007: chap 245.